L’abbé Henri Burin est né le 3 juillet 1870 à Rouen. Pour des raisons que nous ignorons, il est arrivé très tôt dans le Cantal et a fait ses études au Petit Séminaire de Pleaux, alors en plein essor. Il y fut professeur pendant quatre ans et lui conserva un attachement inébranlable car il considérait qu’il devait tout à la vieille institution, dont les portes se fermeront après la Séparation des Églises et de l’État.
Après le Petit Séminaire, il entre au Grand Séminaire à Saint-Flour en 1889, où il sera ordonné en 1894. Un premier poste de vicaire l’envoie à Parlan pour quelques mois, puis c’est le retour à Pleaux au Petit Séminaire comme maître d’études, avant d’occuper à nouveau un poste de vicaire à Ally, de 1898 à 1910. De ces années passées dans cette paroisse, il tirera son « Ally de 1600 à 1900, trois siècles d’histoire locale », publié en 1909. L’abbé Saliège, directeur du Grand Séminaire à cette date, en fera la préface : « La tradition orale, les archives, les minutes notariales, soigneusement interrogées, ont fourni une documentation abondante et variée : fond solide sur lequel s’est discrètement exercé un esprit primesautier, mais loyal, qui a laissé aux faits le rôle de témoins impartiaux (…) le meilleur moyen de venger l’Église est d’en faire connaître l’histoire », conclue-t-il. « Collecteur acharné de vieux papiers, disait de lui un autre ami, le poète Raymond Mialaret, éclairé et sagace prospecteur d’archives et de documents, il a multiplié les notes historiques dans diverses publications ».
En 1910, il est nommé curé de Saint-Martin-Cantalès jusqu’en 1923. Il rédigera la précieuse monographie paroissiale de 1912, très bien documentée. Il rédigera aussi celle d’Escorailles en 1913 et une étude sur Les Carmes de Pleaux publiée en 1914. En 1923, il est nommé curé de Chaussenac où il restera en poste jusqu’en 1951.
Durant cette période, il publiera Quelques souvenirs sur le petit séminaire de Pleaux en 1929, Brageac et ses religieuses bénédictines (1200-1789) en 1936 et des notes sur Salers, le baillage des montagnes (ces deux derniers avec Raymond Cortat). Toutes ces publications sont aujourd’hui de précieux documents pour les historiens mais aussi pour le prêtre qu’il était, « la volonté de mettre en évidence la continuité de l’action apostolique de l’Église dans le canton de Pléaux depuis les saints religieux du Moyen Âge jusqu’au début de notre siècle ». L’abbé Henri Burin s’est éteint le 4 avril 1956 à Pleaux.
Pascale Moulier
Archiviste diocésain
